朱耷(1626-1705年)，字个山，号雪个、人屋、八大山人等。明宗室后裔，其祖封藩南昌，遂为南昌人，明亡后曾出家为僧，又当道士，在南昌建青云谱道院。作品多署“八大山人”。善山水花鸟，笔墨纵恣，不拘成法;花鸟简率奇异，能用极少笔墨表现复杂意境，对清代花鸟画影响极大。

　　八大山人的画中，枯木孤鸟，残荷孤鱼，都与吉祥寓意、花好月圆无关，常是借物抒情，表达江山之改，满目遗恨。孤、单、弱、残的物象，在大面积的空白中，油然生出特别的画境。

　　谈及“八大”式的孤独，研究者不能忽视的一幅画，就是藏于云南博物馆的《枯枝小鸟图》。

《枯枝小鸟图》 清 朱耷 纸本墨笔

纵151.5、横43.7厘米

云南省博物馆藏

　　《枯枝小鸟图》中，只见一只小鸟单足栖立枯枝之巅，羽毛蓬松，低头凝视。图中枯枝无叉，一支蜿蜒，背景大量留白。画面右上角有自题：“壬申之十二月，既望，涉事，八大山人。”款下钤“鸟”肖形长方印、“八大山人”白文方印各一枚。

　　“壬申”为康熙三十一年(1692)，此时八大山人66岁。

　　“既望”指阴历十五前后。

　　“涉事”为八大山人绘画常用题款。

　　孤枝、孤鸟、独目、独脚，不仅使鸟有了摇摇欲坠之感，产生了视觉张力，更是渲染了孤独的主题。画面主体四周空旷无物，一片茫然，这是多么孤独的世界!所谓，空空如也，孤独无依;色正空茫，幽绝冷逸。

　　然而，值得注意的是，此枝虽枯，却有弹性;此势虽危，却不失宁定。可以说，八大山人是带着谐谑心情来强化“孤危”的，他是在静静地吟味孤独。有了这种吟味，今人在面对作品时就不再觉得遥远。而在心有戚戚焉中完成欣赏与互动，也是中国画最能够打动人的地方。